Japón se lanzó a los Juegos Olímpicos como una oportunidad para crecer económicamente y relanzar su imagen exteriormente, pero el coronavirus ha visto frustradas todas sus esperanzas.
– José Olábarri Azagra –
Cuando el 7 de septiembre de 2013, el COI otorgó a la candidatura de Tokio la celebración de los Juegos Olímpicos de 2020, el ex primer ministro Shinzo Abe comenzaba un proceso que tenía como objetivo el desarrollo económico del país y la apertura de Japón hacia el mundo entero1. Más allá de las cuestiones deportivas, los Juegos Olímpicos suelen contar con esta otra vertiente más política y Japón no iba a ser una excepción.
A lo largo de la Historia, encontramos constantes ejemplos del uso político que se le ha dado a esta cita mundial. Así, podemos ver la exhibición nazi de 1936, o los boicots de China en Melbourne 1956 o de los países occidentales en Moscú 19802. Más recientemente, también podemos observar cómo algunos países han tratado de utilizar el deporte como medio para mostrar
las virtudes de su país. De esta forma, tenemos a Brasil, que celebró el Mundial de fútbol y las Olimpiadas en apenas dos años (2014 y 2016) o China, que celebró los Juegos Olímpicos de Verano en 2008 y volverá a ser sede en 2022, esta vez para los Juegos de Invierno. En el caso de Japón, a la cita olímpica habría que haberle añadido el Mundial de Clubes de la FIFA 2021, que finalmente no se va a celebrar debido a la pandemia.
El interés de Japón por albergar estos Juegos se debía a un doble motivo. Por un lado, estos iban a ser los “Juegos de la Recuperación”, tras la triple tragedia del año 2011 que azotó a Japón, tras el tsunami, el terremoto y la crisis nuclear consiguiente. Suponía la oportunidad de mostrar a Japón como un país renaciente, remarcando el peso que le vale ser la tercera economía
mundial3. Para ello, Shinzo Abe rememoró los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964, que supusieron la vuelta al mapa internacional para la Japón de la posguerra mundial4. Por otro lado, este evento serviría para relanzar la diplomacia y la imagen exterior de Japón en el mundo exterior, en un auténtico ejercicio de soft power, en donde se mostraría la buena
organización japonesa y sus valores morales.
Pero este foco de atención política es caro. O así lo han demostrado algunos estudios (Circus Maximus: The Economic Gamble Behind Hosting the Olympics and the World Cup, de Andrew Zimbalist, es un buen ejemplo). Más todavía en el caso japonés, que elevó el presupuesto inicial de 7300 millones de dólares a los 22000 millones finales, según datos de la Junta Nacional de Auditoría de Japón5. Estos datos lo han convertido en los Juegos más caros de la historia. Pero este gasto suele ser visto como una inversión a medio
plazo. El coronavirus ha tirado por tierra esta previsión.
La pandemia ha afectado de lleno a estos Juegos. En primer lugar, por el aplazamiento que sufrieron, lo que generó una incertidumbre que alejó a los patrocinadores de realizar inversiones más fuertes de las esperadas. En segundo lugar, el incremento de las medidas sanitarias tomadas en Tokio para evitar el repunte de casos y así hacer viables las Olimpiadas provocaron una ralentización de la economía mayor que en otras economías cercanas. Otro aspecto fundamental fue la prohibición de presencia de turistas o espectadores extranjeros en los estadios durante la realización de los Juegos, lo que se estima que provocó unas pérdidas de 800 millones de dólares6. El único aspecto positivo viene a través de la audiencia televisa, que alcanzará
récords a nivel mundial, alcanzando 1250 millones de dólares en ingresos. Aunque no es fácil establecer un dato sobre las pérdidas que el COVID ha causado, sí se han realizado estimaciones que aproximan la cifra en 15000 millones. Además, se han dejado de crear 55 mil empleos directos relacionados con la cita olímpica. Esto ha afectado muy negativamente al país, tanto económica como políticamente. El PIB en el tercer trimestre ha decrecido en un 3%, superando las previsiones, que situaban la caída en un 0’7%7. Esto se debe al incremento en la incidencia durante los meses de verano y al mantenimiento de duras restricciones por los Juegos. En el ámbito político, la crisis olímpica ha rebajado a la mitad la aprobación hacia el primer ministro, Yoshihide Suga, dejándola en apenas el 37%8.
Por este motivo, aunque los Juegos Olímpicos suelen responder a los deseos de la vanidad política de algún miembro de la clase dirigente, por las mejoras que suelen traer consigo a corto plazo, en este caso la celebración del mayor evento deportivo mundial se ha convertido en una patata caliente. La mitad del país no da el visto bueno a su celebración y tampoco va a recibir la visita
de millones de personas del extranjero. El varapalo económico y anímico ha sido duro para los japoneses. Los millonarios complejos deportivos construidos para la ocasión se quedarán obsoletos sin haber recibido a quienes debían financiarlos.
Los sueños de Shinzo Abe ocho años atrás se han ido deshaciendo con el paso de los meses desde el inicio de 2020. Lejos de ser el motor del resurgir económico del país y la ventana hacia una sociedad que se caracteriza por su buena gestión, los Juegos han sido un mal sueño para los tokiotas y una decepción para una sociedad mundial que confiaba en que las Olimpiadas fuesen el inicio de una “nueva normalidad” tras el horror de la pandemia.
1 La peor pesadilla para Madrid | Deportes | EL PAÍS (elpais.com)
2 No se engañe: los Juegos Olímpicos son política (elconfidencial.com)
3 FMI – Fondo Monetario Internacional 2021 | datosmacro.com (expansion.com)
4 Tokio 2020: los ‘Juegos de la incertidumbre’ | Política Exterior (politicaexterior.com)
5 Tokio: por qué los Juegos Olímpicos dejarán “enormes” pérdidas económicas para Japón – BBC News Mundo
6 Las Olimpiadas de Tokio en cifras – The New York Times (nytimes.com)
7 La economía de Japón decrece a un ritmo mayor del esperado -3% a/a | Consenso del Mercado
8 Tokio 2020: los ‘Juegos de la incertidumbre’ | Política Exterior (politicaexterior.com)
BIBLIOGRAFÍA
- Tokio 2020: los ‘Juegos de la incertidumbre’ | Política Exterior (politicaexterior.com).
- Tokio: por qué los Juegos Olímpicos dejarán “enormes” pérdidas económicas para Japón – BBC News Mundo.
- No se engañe: los Juegos Olímpicos son política (elconfidencial.com), Ramón González Férriz.
- La economía de Japón decrece a un ritmo mayor del esperado -3% a/a | Consenso del Mercado.
- Las Olimpiadas de Tokio en cifras – The New York Times (nytimes.com)
- FMI – Fondo Monetario Internacional 2021 | datosmacro.com (expansion.com)
- La peor pesadilla para Madrid | Deportes | EL PAÍS (elpais.com)
José Olábarri Azagra, alumno del Máster Universitario en Relaciones Internacionales (2021-2022) de la Universidad CEU San Pablo.
