Ucrania en la Unión Europea: conflicto y adhesión

-Lucía Álvarez-

La dramática irrupción del conflicto bélico entre Rusia y Ucrania el pasado 24 de febrero de 2022 marcó un punto de inflexión en la historia contemporánea europea. Este enfrentamiento en pleno territorio europeo pone en entredicho los principios y valores fundamentales sobre los cuales se construyó la Unión Europea, sumiendo a Ucrania en una crisis de consecuencias impredecibles.

En su historia reciente, Ucrania ha estado moldeada por los intereses tanto de Rusia como de las potencias occidentales, convirtiéndose en un epicentro de disputa geopolítica debido a sus intereses de orden histórico, político, económico y de seguridad. La posición geoestratégica que ocupa este país es un factor crucial: Ucrania actúa como puente entre las potencias mundiales, lo que le confiere un valor significativo en el ámbito de las relaciones internacionales. Y la Unión Europea no es ajena a esta realidad.

Para Rusia, mantener su influencia en Ucrania representa un refuerzo de su estatus global. La integración de Ucrania en la esfera de influencia europea representaría un enorme desafío ya que es un territorio esencial para la defensa y supervivencia del Estado ruso. Por tanto, la pérdida de control sobre Ucrania debilitaría considerablemente la posición geopolítica de Rusia.

La invasión militar reciente es solo otro de los episodios de la historia de interferencia rusa en los asuntos ucranianos. A lo largo de la historia se ha podido observar la influencia constante de Rusia en las cuestiones internas de Ucrania, especialmente en lo que respecta con su acercamiento al mundo occidental. En ese sentido, desde la creación del nuevo Estado de Ucrania, Rusia ha buscado obstaculizar los intentos de acercamiento de Ucrania a la Unión Europea. Irónicamente, la invasión llevó a Ucrania a presentar oficialmente su solicitud de adhesión a la Unión Europea el 28 de febrero de 2022.

LA INVASIÓN RUSA: UN REVULSIVO PARA LA EUROPEIDAD DE UCRANIA

A pesar de que durante años la perspectiva de la membresía europea de Ucrania era más una aspiración que una realidad, la invasión rusa ha marcado un punto de inflexión significativo para Ucrania, impulsándola a dar inicio al camino hacia la adhesión.

Los jefes de Estado de los Estados Miembros de la Unión Europea se reunieron de manera informal en Versalles, los días 10 y 11 de marzo de 2022, donde declararon que “Ucrania pertenece a nuestra familia europea”, constituyendo un punto fundamental en las relaciones entre la Unión Europea y Ucrania. Este hecho demuestra la rapidez de la respuesta de la Unión Europea a la solicitud de adhesión del Estado ya que en tan solo una semana el Consejo Europeo activó el procedimiento contemplado en el artículo 49 del Tratado de la Unión Europea, dando paso a la Comisión para que emitiera su dictamen sobre la solicitud. Para el 17 de junio de 2022 se había completado la evaluación y, ese mismo día, la Comisión Europea emitió su dictamen.

En el citado informe, la Comisión concluyó que Ucrania había demostrado su compromiso con los valores y principios europeos, recomendando al Consejo que se le concediera a Ucrania el estatuto de candidato. No obstante, previamente al inicio de las negociaciones Ucrania debe cumplir una serie de condiciones específicas en las siguientes áreas: poder judicial, lucha contra la corrupción, desoligarquización, regulación de los medios de comunicación y protección de los derechos de las minorías.

El 23 de junio de 2022 el Consejo Europeo tomó la decisión de otorgar a Ucrania el estatuto de candidato, basándose en el dictamen de la Comisión Europea. Además, el Parlamento Europeo expresó a su vez su aprobación ante la resolución del Consejo Europeo de otorgar a Ucrania el estatus de país candidato a la Unión Europea.

Asimismo, el Consejo solicitó a la Comisión proporcionar las actualizaciones sobre el avance de Ucrania en el cumplimiento de los requisitos establecidos en el dictamen respecto a la solicitud de adhesión. En respuesta, el 8 de noviembre de 2023 la Comisión Europea publicó un informe donde analizaba los progresos realizados por Ucrania durante el año 2023 y los resultados de las reformas implementadas. Un mes más tarde, el 14 de diciembre de 2023, los líderes de los Estados Miembros de la Unión Europea tomaron la decisión de iniciar estas conversaciones e instaron al Consejo a aprobar el marco de negociación.

Es importante señalar que conseguir la unanimidad para dar inicio a las negociaciones presentaba un desafío considerable, especialmente debido a la posición de Viktor Orbán, primer ministro de Hungría. Orbán había sido un obstáculo constante en el paso a la ampliación, manteniendo el poder de veto en cualquier decisión al respecto. Finalmente cedió y este hecho permitió a la Unión Europea comenzar las conversaciones con Ucrania.

El siguiente paso es la determinación del marco de negociación, lo que permitirá al Estado prepararse para alinearse con las leyes europeas. Por esto mismo, la Unión Europea inició formalmente las negociaciones de adhesión con Ucrania en la primera Conferencia Intergubernamental, también denominada Conferencia de Adhesión, el 25 de junio de 2024 en Luxemburgo, marcando el inicio de las negociaciones de adhesión.

El proceso de adhesión de Ucrania a la Unión Europea se ha puesto en marcha, marcando el inicio de una trayectoria que, si bien implica desafíos considerables, también refleja la firme determinación tanto de Ucrania como de las instituciones europeas y los Estados Miembros de avanzar en este proceso. El compromiso demostrado por Ucrania es evidente, no obstante, este proceso aún sigue en curso y la fecha final sigue siendo incierta. El progreso de Ucrania en este proceso dependerá del final de la invasión y de las condiciones en las que finalmente cese el conflicto armado. Este es un factor crucial que determinará las fronteras de Ucrania como futuro Estado Miembro e influirá en las cuestiones del Espacio de Libertad, Seguridad y Justicia.

 

 

LA SINGULARIDAD DE UCRANIA

La posible adhesión de Ucrania a la Unión Europea marca una nueva etapa significativa en el proceso de integración europea. A diferencia de los países candidatos provenientes de los Balcanes Occidentales, este país presenta unas implicaciones geopolíticas y estratégicas singulares. Mientras está inmersa en un conflicto armado contra Rusia, al mismo tiempo se está preparando para convertirse en un Estado Miembro de la Unión Europea.

Tradicionalmente, la aspiración de formar parte de la Unión Europea se basaba en la prosperidad económica y las ventajas del mercado que podía aportar al país solicitante. Sin embargo, Ucrania ha roto este esquema ya que, en su caso, las motivaciones son predominantemente políticas.

La solicitud se basa en la defensa de valores y en la vulnerabilidad del Estado ante la agresión militar, algo que la distinguen de otras solicitudes. Es cierto que otros países han solicitado la adhesión basándose en motivos políticos como la promoción de la democracia o la libertad de expresión; sin embargo, en el caso de Ucrania, la principal preocupación radica en la protección de los derechos y la preservación de la soberanía amenazada. Por esta razón, la Unión Europea se encuentra ante un acontecimiento nunca visto.

La invasión rusa de Ucrania constituye un desafío sin precedentes para el proyecto de la integración europea. Este suceso plantea una situación inusual al involucrar la solicitud de adhesión de un Estado inmerso en un conflicto armado aún en curso. La complejidad de este acontecimiento nunca visto ha suscitado una serie de dudas que cuestionan el proceso, generando un nuevo debate sobre la metodología de la adhesión y planteando la pregunta de si Ucrania adoptará la vía de “adhesión clásica”, aplicada a todos los Estados candidatos y a los Estados Miembros actuales, o si se verá inmersa en una “adhesión a través de la guerra”.

Por esta razón, este caso ha dado lugar al cuestionamiento sobre la rapidez con la que Ucrania fue reconocida como Estado candidato. Se argumenta que los Estados Miembros y las instituciones de la Unión Europea han otorgado a Ucrania el estatus de candidato principalmente como un gesto de respaldo moral. Es cierto que el papel adoptado por la Unión Europea en el contexto de la invasión militar y el proceso de adhesión de Ucrania parece ser una muestra de su capacidad y poder como actor relevante en las relaciones internacionales. Por un lado, el apoyo humanitario, financiero, militar y social brindado a Ucrania refleja el compromiso de la Unión Europea con el modelo multilateral que siempre ha promovido, tanto interna como externamente.

Sin embargo, el rápido otorgamiento del estatus de candidato y el acelerado proceso de adhesión generan ciertas preocupaciones. Ucrania ha estado cada vez más alineada con los valores y principios de la Unión Europea, ha fortalecido su cooperación y establecido numerosos acuerdos en diversas áreas con los Estados Miembros de la UE, evidenciando su aproximación al proceso de integración. No obstante, hay cierta premura en este procedimiento, sobre todo considerando que la guerra debe finalizar antes de que se puedan concretar los pasos necesarios para la adhesión total. Y más teniendo en cuenta que al mantener un conflicto activo con Rusia, los Estados Miembros de la Unión Europea estarían obligados a brindar asistencia conforme a la cláusula de ayuda mutua de la Unión Europea, lo que complicaría aún más la situación.

Esto se debe a que una vez un país se integra plenamente en la Unión Europea, goza de los beneficios de la cláusula de defensa colectiva, tal como se describe en el apartado 7 del artículo 42 del Tratado de la Unión Europea (TUE):

Si un Estado miembro es objeto de una agresión armada en su territorio, los demás Estados miembros le deberán ayuda y asistencia con todos los medios a su alcance, de conformidad con el artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas. Ello se entiende sin perjuicio del carácter específico de la política de seguridad y defensa de determinados Estados miembros.

La posibilidad de un enfrentamiento futuro entre Ucrania y Rusia, vigente hasta que se consiga un acuerdo de paz mutuo, genera una enorme preocupación entre los Estados Miembros. La UE debe considerar las potenciales repercusiones de una escalada del conflicto, que podría desencadenar una crisis de mayores proporciones y desestabilizar aún más la región. Por ello, se debe tener en cuenta que la admisión de nuevos países no solo implica la expansión de su territorio e influencia, sino también la incorporación de nuevas perspectivas, culturas, economías y conflictos.

En definitiva, la posible adhesión de Ucrania a la Unión Europea ha marcado un giro decisivo en el proceso de integración europea. A diferencia de los candidatos tradicionales, Ucrania enfrenta desafíos únicos, planteando un reto sin precedentes para la Unión Europea, que debe equilibrar su compromiso con la promoción de los derechos humanos y la estabilidad regional. ¿Logrará finalmente Ucrania adherirse a la Unión Europea y, en caso afirmativo, qué Ucrania quedará?

Lucía Álvarez, asistente de proyectos del Real Instituto Universitario de Estudios Europeos de la Universidad San Pablo CEU.

Este artículo forma parte del proyecto Hablamos de Europa, financiado por el Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación del Gobierno de España.

 

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